L’Atlas de Lisieux (1820) : un trésor cartographique au cœur du patrimoine local
Conservé précieusement dans la Réserve patrimoniale de la médiathèque André-Malraux, l’Atlas de Lisieux est un manuscrit in-folio d’une rare finesse, témoin précieux de l’urbanisme lexovien du début du XIXe siècle. Commandé sur ordre du ministre de l’Intérieur en 1815, cet atlas a été réalisé et dessiné en 1820 par le géomètre Després, sous l’administration du maire lexovien Joseph François de Bellemare.
Un document administratif devenu œuvre d’art
Destiné à l’origine à un usage purement administratif, cet atlas s’inscrivait dans une politique nationale d’aménagement urbain. Il s’agissait de fixer les plans d’alignement des façades et des habitations. La qualité artistique du travail du géomètre Després est frappante : les tracés sont précis, les détails minutieux et les décors végétaux délicatement coloriés. Tout est représenté avec un soin qui dépasse largement la simple exigence technique. À tel point que l’on pourrait croire Lisieux transformée en une ville de jardins à la française ! Le dessinateur, manifestement inspiré, s’autorise même une vue aérienne imaginaire, à la manière d’André Le Nôtre, pour embellir et animer l’espace urbain.
Une cartographie détaillée des quartiers de Lisieux
L’atlas offre une vue générale de la ville ainsi que des plans détaillés. On y distingue ainsi 12 grandes divisions, correspondant aux secteurs majeurs de la ville au début du XIXe siècle :
- Partie du Collège
- Partie de la Sous-Préfecture
- Partie de la Providence
- Partie du Centre
- Partie de la Mairie
- Partie du Boulevard Pont-L'Évêque
- Partie de l’Hôpital
- Partie d’Orbec
- Partie des Halles
- Partie de Saint-Désir
- Partie de l’Isle
- Partie de la Chaussée
Grâce à ce découpage, l’atlas permet de reconstituer le tracé exact des rues en 1820, offrant aux historiens ou simples curieux une plongée dans Lisieux avant les grandes transformations du XIXe siècle et avant les destructions de 1944.
Un témoin rare à découvrir
Classé parmi les pièces majeures du fonds ancien, l’Atlas de Lisieux illustre à merveille l’alliance entre utilité administrative et sens artistique. C’est un témoignage exceptionnel de l’histoire urbaine lexovienne, mais aussi un objet fascinant pour quiconque s’intéresse à la cartographie ancienne.
Pour le découvrir dans sa globalité, n’hésitez pas consulter les reproductions numériques disponibles sur notre portail dans l’onglet patrimoine : Atlas de la ville de Lisieux.