Juif sépharade franco-algérien, d'extraction modeste, Charles Adda est né en 1873 à Alger et décédé en 1938 à Prêtreville (Calvados). Travailleur obstiné, consciencieux et un tantinet raide de caractère, il est fasciné par la brillante société de la côte fleurie, contrairement à son épouse, Marie Schwob (1879-1957), héritière de la firme Les 100 000 chemises, qui entend travailler la peinture à l'écart de la foule déchaînée.