Avec ce livre, Jacques-Sylvain Klein poursuit les recherches qu'il avait exposées en 1996 dans La Normandie, berceau de l'Impressionnisme. Il montre à quel point la Normandie a été l'atelier en plein air préféré de tous les maîtres de l'Impressionnisme (Monet, Degas, Renoir, Pissarro, Caillebotte), mais aussi de tous ceux qui voulaient dépasser ou contester cette esthétique (Gauguin, Seurat, Signac, Dufy, Bonnard). Grâce à ses découvertes, des peintres oubliés ou méconnus sortent de l'ombre (Angrand, Anquetin, Friesz, Valtat), des écoles de peinture (à Rouen, au Havre, à Honfleur) sont réévaluées, l'existence dans la région de colonies d'artistes étrangers nous est révélée. Dans un style très vivant, truffé d'anecdotes, Jacques-Sylvain Klein nous raconte la vie de tous ces peintres, leurs liens d'amitié, les auberges qu'ils fréquentaient, les influences qu'ils ont reçues ou exercées, tout en les resituant dans chacun des dix grands territoires que forme la Normandie impressionniste. Pour illustrer leurs pérégrinations à travers la région, il a sélectionné plus de 40o tableaux, souvent inconnus, qu'il a trouvés dans les grands musées français et étrangers, mais aussi dans de nombreuses collections privées.