Ce roman d'amour est la touchante histoire du second mariage de Germain. Devenu veuf de bonne heure avec trois enfants, il ne songeait pas à se remarier. Cependant, le père Maurice, son beau-père, l'en presse : il veut une seconde femme pour s'occuper de ses petits-enfants. A quelques lieues demeure une veuve qui serait un bon parti... La Mare au diable est un roman social. Il décrit la vie des paysans au XIXe siècle. C'est un appendice sur les habitudes du mariage dans le Berry.