Né en 1876 à Cherbourg, Gustave Gain appartient à une famille de scientifiques, voyageurs et photographes. Outre sa carrière de chimiste au Muséum d'histoire naturelle à Paris, il pratique avec talent l'art photographique. L'invention de l'autochrome, au début du XXe siècle, permet à la photographie d'accéder au monde de la couleur.