Cité populeuse en mutation au début du XVIe siècle, Rouen incarne la Renaissance en Normandie. Ses élites cherchent un nouvel art de vivre, par l'architecture, les arts plastiques, les rituels civiques, le livre, le théâtre et la poésie. La diversité de cette production artistique fait de la ville, vers 1500, un creuset culturel original.