Avant-guerre, le jeune ministère de l'Air choisit Carpiquet tout près de Caen pour y créer, loin d'un futur front, un aérodrome dédié à l'instruction des bombardiers et des mitrailleurs. En juin 1940, les Allemands s'y installent et en font une importante base engagée dans la bataille d'Angleterre. En 1942, elle fera face au débarquement de Dieppe et abritera des unités de chasseurs-bombardiers. Elle subira de nombreux raids et bombardements. En juin et juillet 1944, elle devient la pierre angulaire de la Bataille de Caen. La Hitlerjugend y oppose une résistance acharnée aux Canadiens.