Après une enfance passée dans un village riant du Sud de l’Angleterre, Margaret Hale s’installe dans une ville du Nord. Témoin des luttes entre ouvriers et patrons, sa conscience sociale s’éveille. John Thornton, propriétaire d’une filature, incarne tout ce qu’elle déteste : l’industrie, l’argent et l’ambition. Malgré une hostilité affichée, Thornton tombe sous son charme…