"Le Ventre domine l'action, il est l'organe dirigeant. Autour de l'action, les Halles grondent, avec leur appétit éternel ; elles jettent à Paris la nourriture à la pelle, pour que la bête reste tranquille dans sa cage. Donc, j'ai Cayenne, j'ai l'histoire d'un complot, j'ai une trahison, le tout dans le cadre des Halles, de la bourgeoisie repue." (dossier préparatoire de Zola)