Orphelin de père dès son plus jeune âge, héritier réputé illégitime des ducs vikings, Guillaume le Conquérant a réussi à s'imposer comme l'un des principaux acteurs de l'échiquier politique de la France du XIe siècle. Maîtrisant l'aristocratie normande, tenant tête au roi capétien, nouant de puissantes alliances, sachant s entourer de chevaliers fidèles et de clercs savants, Guillaume le Bâtard est parvenu à bâtir ce qui demeure un modèle de principauté médiévale. Sa conquête de l'Angleterre en 1066 a profondément influé sur le sort de l'Europe.