Introduction
au quatrième tome
du
Catalogue des livresantérieurs au XIXe siècle
de la
Bibliothèquede M. Etienne Deville

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Cequatrième volume, tout entier composéd’ouvragesentrés dans ma collection depuis mon installationàLisieux, ne manque, ni de variété nid’intérêt. A dire vrai, aucuneméthoden’a présidé au choix des volumes,l’intérêt ou la curiositém’ont seulsguidé.

En province, on trouve relativement peu de ces pièces dechoixqui marquent chez un bibliophile. Il faut savoir se contenter depetites choses et rechercher, au point de vue local, tout ce qui peutoffrir un certain intérêt.

Ceci ne veut pas dire que ce quatrième volume ne renfermequedes médiocrités, loin de moi cettepensée. Encherchant bien, on y trouve encore quelques pièces capablesdesatisfaire le bibliophile le plus exigeant.

Ainsi par exemple : Un curieux traité de chirurgieimprimé à Strasbourg, en 1497 (n° 61) ;vingt-troisouvrages divers imprimés au XVIe siècle ; un desraresexemplaires de l’Historia major de Mathieu Paris (n°176) ;un rarissime exemplaire du Puy de la Conception Notre Dame,fondé au couvent des Carmes de Rouen (n° 241) ;quelqueséditions anciennes de Télémaque(n° 79, 80,85) ; quelques curieuses plaquettes sur les Rosièresprovenanten grande partie de la bibliothèque de LaSicotière(n° 204-213), et quelques Almanachs amusants du XVIIIesiècle (n° 144-153).

D’autres exemplaires se recommandent par leurs provenancesquirappellent quelques souvenirs du passé littérairequ’on aime toujours à évoquer, quand ils’agit pour un bibliophile de recueillir un volume, dont lecontenu l’intéresse plus ou moins.

C’est ainsi qu’on trouve, dans ce catalogue, deuxvolumesprovenant de l’ancienne bibliothèque du ChapitredeLisieux (n° 26, 62) ; un Recueil des œuvres de SaintBernard,offert à l’abbaye du Val-Richer parl’abbéJ.-B. Delaplace, en 1648 (n° 12) ; deux volumes provenant duprieuré de Grandmont lès Rouen (n° 21,177) ; unvolume provenant de l’Hôtel-Dieu de la Madeleine deRouen(n° 216) ; trois tomes de l’Histoire ancienne deRollin,provenant de Jumièges et du Mont Saint Michel (n°158) ;divers volumes ayant appartenu à desecclésiastiqueslexoviens (n° 9, 22, 47, 62) ; un bel exemplairerelié enmaroquin vert, ayant appartenu au prince Radziwill et ensuite auxGoncourt (n°64) ; la Vie de Jeanne de Saint Remy comtesse de laMotte, exemplaire de Leber (n° 173) ; le rare TraitédesImages en bosse, de Michel de Saint Martin, exemplaired’ArthurDinaux (n° 225) ; et six ouvrages provenant de lacélèbre collection Lormier (n° 24, 37,214, 216, 225,238).

Parmi les reliures, je citerai : un petit volume d’une Bibleelzévirienne, dans une charmante reliure en maroquin rouge,genre Du Seuil (n° 6) ; les Agréablesdivertissements de latable, publiés par l’Ordre de laMéduse, dans unereliure ancienne en maroquin (n° 140) ; un bel exemplaire del’Heptaméron, du XVIe siècle, dans unereliure enmaroquin bleu de Duru (n° 84) ; la Contre-Mode, de Fitelieu,dansune reliure en maroquin rouge, de Chambolle-Duru (n° 139) ; lerarissime exemplaire du Cabinet des Nouvellistes, exemplaire du BaronPichon, relié en maroquin bleu par Chambolle-Duru(n° 141)et un bel exemplaire de la bonne édition d’Angola,dansune reliure en maroquin rouge de Petit-Simier (n° 99).

Enfin quelques reliures armoriées, toujours trèsrecherchées : un curieux traitéd’Athanase Kircher,maroquin rouge aux armes de Colbert (n° 54) ; un VelleiusPaterculus maroquin rouge aux armes du duc de Choiseul (n° 156);l’Histoire des Indes, de Maffei, aux armes de Faucon de Ris(n° 187) ; la Vie de Saint Basile le Grand, 2 vol. aux armes deMontmorency-Luxembourg (n° 183) ; un bel exemplaire, en grandpapier, de l’Histoire de Normandie, de Du Moulin, aux armesducomte de Polastron (n° 214) et un traité de lapuissanceroyale sur la puissance de l’église, reliure enveautrès fraîche, aux armes de J.-A. de Thou(n° 40).

On voit, par cette rapide énumération, que cecataloguepeut figurer dignement à la suite de sesaînés, etqu’il réserve encore quelques surprisesagréables.

Je sais qu’un amateur se complait toujours àparler de seslivres, qu’il leur trouve toujours des qualités,desmérites, de la valeur et que toute partd’exagération mise de côté,il y a lieu, toutde même, de se montrer satisfait.

Je n’ai d’ailleurs pas dit mon dernier mot et cevolume de catalogue ne clôt pas la série.

Déjà un autre volume est enpréparation et chaque jour amène quelque nouvelledécouverte.

Le Chasseur bibliophile est toujours en éveil, toujours auguet,et rarement ses efforts demeurent vains. Il y a toujours quelque choseà trouver, et c’estprécisément cet attraitde l’inconnu qui maintient, chez l’amateur et lechercheur,le niveau de l’enthousiasme.

Le hasard fait bien souvent les choses et favorise les meilleurestrouvailles, j’en sais quelque chose. La providence dubibliophile, c’est bien souvent lui, il faut savoir lereconnaître.

Savoir se résigner, savoir attendre et savoir profiter del’occasion, sont trois qualités primordialesqu’ondoit toujours trouver chez celui qui aime et qui recherche les livresrares et précieux.

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