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Notice sur les annuaires du département de l’Orne
Par
M. Léon de LaSicotière
Inspecteurdivisionnaire de l’Association normande

On publiera quelque jour l’histoire de France, depuis le XVIesiècle, par les almanachs. Ce sera une histoire fort curieuse, fortpiquante assurément. Triste et gaie, sérieuse et bouffonne, musquée etsanglante, elle offrira le tableau fidèle de nos passions, de nosgrandeurs, de nos misères, depuis trois siècles. Je lui souhaite, pourmon compte, toute la popularité des almanachs, ses devanciers.L’almanach est le livre du peuple. Il est écrit par lui et pour lui.S’il est vrai que tout le monde ait plus d’esprit que l'homme qui en ale plus, l’almanach devrait aussi être le meilleur et le plus spiritueldes livres : pourquoi donc a-t-il si rarement atteint cette perfection ?

Enattendant la grande histoire, nous allons donner quelques pages sur lesannuaires et les almanachs du département de l’Orne. Ce ne sera ni longni intéressant. Ceux qui s’occupent de recherches historiques noussauront gré de certaines indications ; les bibliomanes qui savent avecquelle rapidité ces sortes d’ouvrages disparaissent dans le torrent dela circulation, sans laisser trace de leur passage, apprécieront ladifficulté de nos recherches ; les autres n’y feront pas attention , etils auront grandement raison.

Nous nous occuperons d’abord desannuaires ou almanachs d’un intérêt général pour le département, puisde ceux dont l’intérêt est tout local.

Almanachhistorique et géographique du diocèse de Séez, contenant la descriptionet les particularités les plus intéressantes de toutes les villes de cediocèse, avec une idée particulière de la province de Normandie, ledétail de son Parlement, les époques et tarifs des vingtièmes ;diverses autres tables curieuses et utiles ; un précis d’événements etchoses remarquables ; plusieurs secrets et remèdes, etc., pour l'année1766 ; — Falaise , chez Pitel-Préfontaine , in-24.

Cepetit almanach est rare et curieux. Indépendamment des détails qu’ilrenferme sur la composition et l’organisation des diversesadministrations, il contient des notices historiques assez bien faitessur les principales villes du diocèse ; le savant O. Desnos en avaitfourni les matériaux. Il nous apprend, entre autres singularités dignesde remarque, que les inspecteurs, contrôleurs et autres employés destailles changeaient trop souvent pour qu’il fût possible d’en donner laliste ; que les messageries ne partaient qu’une fois la semained’Alençon pour Paris; qu’il n’y avait dans la même ville que troisdistributions par semaine des lettres de Paris ; qu’il y existait unesociété royale d’agriculture établie par arrêt du conseil du mois dejanvier 1761 , et tenant séance tous les mardis à 3 heures ; elle avaitpour président né l’intendant, pour secrétaire perpétuel Odolant Desnos, et comptait parmi ses associés plusieurs personnes distinguées parleur rang ou leurs connaissances, enfin que la bête du Gévaudan avaitfait périr 130 personnes !!..

Ce volume renferme encore troisremèdes souverains contre la rage... Pourquoi trois ? L’éditeurpromettait de donner l’année suivante un almanach plus soigné et plusétendu. Je ne crois pas qu’il ait exécuté ce projet.

Etrenneshistoriques et géographiques du diocèse de Séez, contenant ladescription des principaux lieus de ce diocèse avec les noms despersonnes qui y composent l’état ecclésiastique, civil et militaire,pour l’année 1771 ; —Falaise , chez Pitel-Préfontaine, 92 p.in-24.

Cetalmanach renferme les mêmes documents que le précédent , et de plus unétat des paroisses du diocèse, divisées par archidiaconnés et doyennés,avec l’indication des patrons et des présentateurs. Les pouillés dudiocèse de Séez manquant complètement, ce document a un véritableintérêt. A cet almanach se trouvait jointe une petite carte du diocèsedevenue comme lui fort rare.

L’éditeur promettait encore unesuite, et cette fois encore il ne tint pas sa promesse. En 1773, ilcommença la publication des Etrennesuniverselles continuées jusqu’à nos jours sous le titre d’Etrennes Mignonnes. C’est une sérieà part qui se rencontre rarement complète. Il y eut du reste de longuesinterruptions. Comme ces Etrennesn'ont rien de spécial au diocèse de Séez ou au département de l’Orne,elles peuvent figurer dans la liste des productions de la littératureou de l‘imprimerie de Falaise, mais non dans celle de nos almanachs.

Almanachcivil et ecclésiastique du diocèse de Séez , contenant la descriptiondes principaux lieux de ce diocèse, avec les noms des personnes qui ycomposent l’état ecclésiastique, civil et militaire , pour l’annéeMDCCLXXXIX ( 1789) ; — Falaise, chez Bouquet, 140 p. in-24.

Mêmes documents, mêmes notices et même liste des paroisses que dans lesprécédents, mais plus complet et plus intéressant.

Pendantles temps orageux de la révolution, il ne parut pas d'almanachs dudépartement. C’est après le rétablissement du calme, en 1797, que l’onfit un premier essai en ce genre.

Almanachdu cultivateur pour la Ve  année républicaine, ou 1797 (V. S.)contenant le nouveau et l’ancien calendrier ; tout ce qui a rapport àla culture des terres, et les foires et marchés qui se tiennent dansl’étendue du département de l’Orne. On y trouve des tablesastronomiques précieuses pour ceux qui étudient la géographie ;— Alençon, de l’imprimerie de Malassis le jeune, in-4.

Ces prétendues tablesastronomiquesne sont que les heures du lever ou du coucher du soleil et de la lune.Elles sont dressées par M. Jean-Michel Mignon, d’Alençon, astronome etphysicien distingué. Les instructions aux cultivateurs sont rédigéesavec assez de soin.

Annuaire statistique,historique et administratif du département de l’Orne, pour 1808; avec une jolie carte du département, gravée par Godard et quelquesvues de monuments gravées sur bois ; - Alençon, de l’imprimerie de laPréfecture (Malassis le jeune), in-12.

M. Louis Du Bois,secrétaire particulier du préfet, et depuis sous-préfet de Vitré, étaitle rédacteur de cet annuaire qui ne se trouve plus que difficilementdans le commerce. La rédaction en est intéressante et soignée. Ilrenferme sur la topographie du département, l’histoire des principalesvilles, les hommes de lettres nés dans l’Orne, les monuments celtiques,la bibliothèque d’Alençon, le haras du Pin, le mouvement de lapopulation, l'agriculture, l’industrie et le commerce, des détailsprécieux quoique trop sommaires pour la plupart. Les contributions dechaque commune pour 1808, divisées en foncière, mobilière, portes etfenêtres, patentes, y figurent également. C'était une bonne idée quel'on devrait imiter aujourd’hui.

Annuaire statistique,historique et administratif du département de l’Orne, pour 1809; carte du département et gravures [Les mêmes que dans le précédent etles suivants.] ; — Alençon, de l'imprimerie de la Préfecture, in-12.

Détailsinsignifiants sur quelques monuments du département ; curieuxrenseignements sur la diététique, le costume, les mœurs et les préjugésdes paysans. On peut encore consulter dans ce volume une notice surl’étendue et l'aménagement des bois de l’Etat dans le département.

Annuaire statistique,historique et administratif du département de l’Orne, pour 1810; Carte du département et gravures ; - Alençon, de l’imprimerie de lapréfecture, in-12.

Jene vois à mentionner dans ce volume qu’un état très-détaillé desmoulins du département, et quelques pages sur les eaux minérales etl’industrie manufacturière.

Annuaire statistique,historique et administratif du département de l’Orne, pour 1811; carte du département et gravures ; - Alençon, de l’imprimerie de lapréfecture, in-12.

Unedescription géologique du sol du département qui doit paraîtreaujourd’hui bien incomplète et bien arriérée ; une statistique comparéede l'agriculture dans l'Orne de 1789 à l'an IX, et quelques détails surles industries métallurgiques et autres, peuvent encore être consultésavec intérêt.

Annuaire statistique,historique et administratif du département de l’Orne, pour 1812; Carte du département et gravures ; Alençon, Malassis le jeune, in-12.

Cevolume renferme une notice fort incomplète sur les châteaux et lesmonastères du département de l’Orne, le tableau des distances de chaquecommune aux différents chefs-lieux, et de longues instructions sur laculture de la betterave. Il n’était pas temps encore : ni le génie deNapoléon, ni les almanachs ne purent populariser en France, cetteculture si populaire aujourd'hui... 

En 1812, M. Louis DuBois, qui avait rédigé ces cinq Annuaires, fut nommé secrétaire-généralde la préfecture du Trasimène ; personne ne continua l’œuvre commencée.Les grands événements politiques qui se préparaient et qui ne tardèrentpas à éclater, préoccupaient trop vivement les esprits, pour qu’ons’intéressât à de pareils travaux. Il faut dire aussi que lastatistique générale du département, dressée en l’an IX, par les ordresdu ministre de l’Intérieur et restée manuscrite, avait été laprincipale source où M. Louis Du Bois empruntait les renseignementspubliés dans ses annuaires, et que cette source commençait à s’épuiser.Quoi qu’il en soit, la collection des Annuaires de l’Orne, de 1808 à1812, est intéressante et beaucoup plus précieuse que ne le pensentgénéralement les faiseurs actuels d’annuaires. Ce ne fut qu’en l817 quela publication de l’Annuaire de l’Orne fut reprise.

Annuaire statistique,historique et administratif du département de l’Orne, pour 1817; Carte du département ; - Alençon, de l’imprimerie de Malassis lejeune, in-12.

Unenotice sur les seigneurs d’Alençon, extraite des mémoires historiquesd’Odolant Desnos, et ne renfermant aucun fait nouveau, occupe quelquespages de ce volume. Le reste n'offre qu‘un précis administratif àl’usage des maires et le personnel des diverses administrations.

Annuaire du département del’Orne, pour 1818 ; Carte du département ; - Alençon, del’imprimerie de Malassis, in-12.

Rien à citer.

Annuaire du département del’Orne, pour 1819 ; Mortagne, de l'imprimerie de Glaçon, in-12.

Cetannuaire qui fut imprimé à Mortagne par suite de contestation sur leprix, entre l’imprimeur ordinaire et l'administration, ne contient nonplus rien de relatif à l’histoire ou à la statistique du département.

Annuaire statistique,historique et administratif du département de l‘Orne, pour 1820; Carte du département ; Alençon, de l'imprimerie de Poulet-Malassis,in-12.

Ony lit une description abrégée du département de l’Orne, en 17 pages,dans laquelle, malgré sa brièveté, l’auteur anonyme a trouvé moyend’entasser bon nombre d’erreurs et de bévues.

Il n’y eut pas d'annuaire pour 1821.

Annuaire statistique,historique et administratif du département de l’Orne, pour 1822; Carte du département ; - Alençon , de l’imprimerie dePoulet-Malassis, in-12.

Rien.

Annuaire statistique,historique et administratif du département de l’Orne, pour 1823; Carte du département ; - Alençon, de l'imprimerie de Poulet-Malassis,in12.

Rien.

Annuaire statistique,historique et administratif du département de l’Orne, pour 1824; Carte du département ; - Alençon, de l’imprimerie de Poulet-Malassis,in-12.

Rien.

Annuaire historique,statistique et administratif du département de l’Orne, pour 1825; Carte du département ; - Alençon, de l’imprimerie de Poulet-Malassis,in-12.
Rien.

L’annuaire ne reparut qu'en 1831.

Annuaire du département del’Orne, pour 1831 ; - Alençon, de l'imprimerie dePoulet-Malassis, in-12.

Ontrouve dans ce volume une jolie petite carte lithographiée dudépartement, une vue de l’ancien château d’Alençon, par Mme Clogenson,et une courte notice sur ce château, d'après Odolant Desnos.

Aprèsune nouvelle interruption de 10 ans, l'annuaire de l’Orne reparut en1841. Un autre imprimeur d’Alençon avait fait dès 1838, un essai quin’a pas eu de suite.

Nouvel Almanach judiciaire,administratif et commercial, pour le département de l’Orne ; 1838; - Alençon, de l’imprimerie de Ralu-Matrot, 40 p. in-8°. avecl’ancienne carte du département, gravée par Godard.

L’éditeuravait réuni dans cette brochure, que le bas prix et l’abondance desmatières auraient dû rendre populaire, la liste des électeurs del’Orne, celle de tous les principaux commerçants du département, lepersonnel des différentes administrations et quelques documentsstatistiques de peu d’importance.

Annuaire de l’Orne, pour1841 ; - Alençon, de l’imprimerie de Poulet-Malassis, in-8°.

Cevolume, dont la beauté et la correction typographique font honneur auxpresses de M. Poulet-Malassis, a été rédigé par MM. Pillot, archivistedu département, et Lasneret, secrétaire particulier du préfet, parsuite du vœu émis par le Conseil général dans sa session de 1840. Uncrédit de 1,500 fr. avait été voté pour l’impression et la rédaction.Il se divise en deux parties. La première renferme le procès-verbal desséances du Conseil général ; la seconde, un état du personnel desdiverses administrations, plus complet et surtout plus exact qu’iln’eût encore été publié, et quelques renseignements statistiques surles élections, le recrutement et le mouvement de la population.

Annuaire de l’Orne, pour 1842; - Alençon de l’imprimerie de Poulet-Malassis, in-8°.

Cetannuaire renferme les mêmes documents que le précédent, une courtenotice topographique sur le département de l’Orne, extraite de la description statistiquede M. Odolant Desnos [Paris, in-8°, 1834 chez Verdière] et des étudesgéologiques sur le département, par M. Blavier, ingénieur en chef desmines. Ces études, rédigées avec soin, comprennent 94 pages ; une cartegéologique, qui n’est malheureusement pas assez détaillée, et 6planches de coupes servent à l’intelligence du texte.

Annuaire de l’Orne, pour1843 ; - Alençon, de l’imprimerie de Poulet-Malassis, in-8°.

Délibérationsdu Conseil-Général ; personnel des administrations ; listes du jury ;statistique des cours d'eau du département ; notes sur la statistiquecriminelle et correctionnelle du département ; documents statistiquessur les deux cantons Est et Ouest d’Alençon, particulièrement en ce quiconcerne la biographie, les monuments et l’industrie ; enfin,compte-rendu détaillé de l’exposition qui a eu lieu à Alençon, au moisde septembre 1842 , telle est la composition de cet annuaire, lemeilleur et le plus intéressant qu’on ait publié dans l’Orne. MM.Pillot Michel, secrétaire particulier du Préfet ; A Poulet-Malassis, etLéon de La Sicotière ont concouru à la rédaction.

Voici maintenant la liste des annuaires et almanachs d’arrondissement.


Almanach d’Alençon, chef-lieudu département de l’Orne, an VIIe ;  — Alençon, del’imprimerie de Malassis le jeune, in-24.

Cepetit volume renferme de curieuses ; indications sur l’organisation desdiverses administrations. On y trouve aussi quelques chansons, les unespar M. Louis Du Bois, les autres par M. H. Il y eut un second tirage,même année, même imprimeur et même format. Il ne diffère du premier quepar l’addition d’un tableau comparatif des anciennes et des nouvellesmesures, et de quelques recettes et chansons fort peu intéressantes.

Almanach d’Alençon, chef-lieu du département de l’Orne, an VIIIe ; —Alençon, de l’imprimerie Malassis le jeune, in-24.

Cevolume se recommande par les mêmes renseignements que le précédent. Aulieu de romances indigènes, il en contient de parisiennes. Il estégalement enrichi des noms de 103 départements de la républiquefrançaise et des cantons du département de l’Orne mis en soi-disantvers par le citoyen Delestang, administrateur du département. Voici,pour échantillon de cette poésie géographique, les noms de nos cantons.


L’arrondissement d’Alençon en est resté sur cet almanach, je ne diraipas sur cette poésie.


Almanach Argenténois, pour 1836,avec une carte lithographiée de l’arrondissement et deux lithographiesreprésentant l’ancienne ville et les anciennes armes d’Argentan, parL.-J. Chrétien, de Joué-du-Plain ; — Alençon, de l’imprimerie dePoulet-Malassis. in-12.

Ily a dans cet Annuaire beaucoup trop de renseignements de toute sorte,pour qu'aucun d'eux soit complet. Il mérite cependant une mentionhonorable. Indépendamment des détails administratifs ordinaires, ilrenferme sur les anciens mots employés dans l’arrondissement, lesusages, préjugés et superstitions, les dictons et proverbes populaires,les plantes usuelles du pays, les antiquités monumentales, l’histoire,la biographie et la bibliographie de l’Argenténois, des notes dontplusieurs sont intéressantes à consulter.

Almanach Argenténois, pour 1842,avec une carte lithographiée de l’arrondissement, le plan d’Argentan etune vue du château de Rânes, par L.-J. Chrétien, de Joué-du-Plain; — Caen. de l’imprimerie de Hardel, in-12.

Supérieurau précédent, cet Annuaire est riche en documents historiques etstatistiques d'un véritable intérêt. Des notices en général bien faitesexpliquent l’origine et la nature des attributions de chaqueadministration. Un aperçu de l’état commercial, ancien et moderne, del’arrondissement d’Argentan, une excellente notice de M. de Brébissonsur la végétation et les plantes rares de l’arrondissement, des noteshistoriques sur les communes, avec leur état féodal, l’étymologie deleurs noms et les dictons relatifs à ces communes, sont précieux àconsulter. Peut-être cependant ce dernier travail a-t-il été rédigéavec trop de précipitation et offre-t-il de trop larges lacunes que ledéfaut d'indication des sources où l’auteur a puisé, ne permet pas decombler. La biographie des hommes célèbres de l’Argenténois laisseégalement beaucoup à désirer. Enfin il est à regretter que beaucoup denoms propres ne soient pas correctement orthographiés.

L’intention de M. Chrétien est de continuer cette publication.


On avait annoncé la publication d’un Annuaire de l’arrondissement de Domfront,pour1841 ; — Alençon, de l’imprimerie de Ralu-Matrot ; des circonstancesindépendantes de la volonté de l’éditeur  l’ont forcé del’ajourner.

Je ne puis ranger au nombre des annuaires particuliers àl’arrondissement de Domfront, l’AlmanachPatriotique, par un citoyen de Domfront; — Paris, Varin, libraire, 1793, in-24. Cet opuscule dont il y eutplusieurs éditions (j’ai sous les yeux la troisième), ne renferme quedes généralités historiques, philosophiques et surtout politiques. Lechoix de certains traits empruntés à l’histoire de Domfront, me faitcroire que l’auteur était effectivement de cette ville : je n’en ai pasd’autres preuves.


Nouvel Almanach du Perche, pour 1834 ; dédié à M. Emilede Girardin ; — Mortagne, de l'imprimerie de Glaçon, in-12.

M.A. Desrez , qui donna cet almanach, ayant quitté Mortagne, l’intentionqu’il avait manifestée d'en continuer la publication, est demeurée sanseffet. On n’y trouve guère, en dehors des documents ordinaires sur lepersonnel des administrations, que des généralités sans aucun intérêt.Une note sur l’état ancien et moderne de Mortagne, est complètementinsignifiante. M. le marquis de Puisaye avait fourni quelques articlessur l’agriculture.

LeDiseur de vérités, almanach du Perche et de la Basse-Normandie, dédié àses compatriotes, par un ami de son pays, pour l’année 1838 ; —Mortagne, de l'imprimerie de Glaçon, in-32.

LeDiseur de vérités, almanach spécial du Perche et des départements del’Orne et d’Eure-et-Loir, par L. J. F., C. d. C., pour l’année de grâce1839 ;  — Mortagne, de l’imprimerie de Glaçon, in-32.

LeDiseur de vérités, almanach spécial du Perche et des départements del’Orne, d’Eure-et-Loir, du Calvados, de la Sarthe, par L. J. F., C. d.C., pour l’année de grâce 1840 ;  — Mortagne, del’imprimerie de Glaçon, in-32.

LeDiseur de vérités, almanach spécial du Perche et des départements del’Orne, d’Eure-et-Loir, de l’Eure, du Calvados, de Loir-et-Cher, de laSarthe et du Loiret, petit annuaire civil, religieux, historique etlittéraire, par L. J. F. , C. d. C. , pour l’an de grâce 1841 ;— Mortagne, de l'imprimerie de Glaçon , in-32.

LeDiseur de vérités  almanach spécial du Perche et des départementsde l’Orne, d’Eure-et-Loir, Eure, Sarthe, Calvados, Loir-et-Cher,Loiret, Seine-Inférieure et de tous les départements en général ; petitouvrage très-gai, très-amusant, historique, moral, religieux,très-varié, pittoresque, avec des scènes de mœurs champêtres d’aprèsnature, des poésies, historiettes, prophéties, etc. , par un ermitevoisin de la forêt du Perche, ami de son pays, pour l’an de grâce1842 ; — Paris, de l’imprimerie de Vrayet de Surcy, in-32.

LeDiseur de vérités, Almanach du Perche, la Normandie, la Beauce et detoutes les provinces de France ; petit ouvrage unique dans son genre,très-gai, très-amusant, historique, moral, religieux ; avec des scènesde mœurs rustiques ; causeries villageoises d’après nature; poésies,historiettes, prophéties, usages, préjugés, superstitions en vogue dansles campagnes, etc. , etc., par un hermite voisin de la grande Trappe(Orne), pour l’an de grâce 1843 ; — St.-Denis, de l’imprimeriede Prévot et Drouard, in-32.

La spécialité du Diseur devérités s’est, comme on le voit, bien agrandie. En 1838, il nes’adressait guère qu’à deux arrondissements : C’est à toutes les provinces de Francequ’il s’adresse aujourd’hui, y compris la Basse-Bretagne et les Landes; la capitale seule est exceptée. Quoi qu’il en soit de cetteprétention, le succès obtenu par cet almanach est vraiment remarquable.6,000 exemplaires chaque année peuvent à peine suffire aux demandes. Ilne renferme pourtant pas de documents administratifs ; il n'est pointpublié sous le patronage d'un Conseil général ; il n'a qu’un seulrédacteur, et ce rédacteur est un pauvre curé de campagne. C'est auxscènes populaires dont l’abbé Fret a rempli ses petits livres qu’il adû leur succès. Il y fait parler aux paysans Percherons leur langage,ou plutôt leur patois, avec une facilité parfois trop scrupuleuse, avecune verve qui ne l’est pas toujours assez. C’est, à coup sûr, une bonneidée que celle de populariser, sous une forme piquante et appropriéeaux habitudes de ses lecteurs, d'utiles vérités morales et religieuses; mais il est difficile de s’arrêter sur la pente glissante qui descenddu plaisant au burlesque, du naïf au niais. Le mérite serait ici enraison de la difficulté même. A côté de ces dialogues, se trouvent despoésies, des notices sur les principales villes du Perche et desenvirons, qui ne manquent pas d’intérêt. Le succès du Diseur de véritésest son meilleur éloge. C‘est un almanach vraiment et utilementpopulaire. De quels autres, je ne dis pas dans l’Orne, mais au-dehorset bien loin à la ronde, pourrait-on en dire autant ?

Encouragé par le débit du Diseurde vérités,M. l’abbé Fret avait voulu publier une sorte de supplément, paraissantvers Pâques, et dans lequel il aurait fait entrer les documentsadministratifs, historiques et autres qui n’auraient pu trouver placedans l’annuaire: un seul de ces suppléments a paru.

LaPélerine Percheronne, Normande et Beauceronne ou promenade pittoresque,historique et monumentale à travers le Perche et les pays limitrophes,étrenne instructive et amusante destinée à ses compatriotes, par l’abbéFret, curé de Champs ; — Séez, de l'imprimerie de Valin, 1840,in-18.

Cepetit volume renferme, entre autres pièces, un voyage historique etdescriptif de Mortagne à Champs, et de Champs à la Trappe et auVal-Dieu, qui offre des détails fort intéressants noyés dans beaucoupd’autres qui ne le sont pas. On comprend qu’une pareille publication nepouvait obtenir qu’un très-mince succès:  aussi l’auteur y a-t-ilsagement renoncé pour s’en tenir à son almanach.

Je ne connaispas d’autres annuaires publiés dans l’Orne. Il est probable cependantque quelques-uns auront échappé à mes recherches : que mon silence leursoit léger !

D’autres sont sous presse ; mais je ne dois parler que de ceux déjàpubliés. A eux l’avenir ; à moi le passé.

Les annuaires de l’AssociationNormande,et  particulièrement ceux de 1837, 1838, 1839, 1841 et 1842,renferment un assez grand nombre d’articles relatifs au département del’Orne.

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