Dans sa quête pour retrouver sa tante Grianne, le jeune Pen est toujours pourchassé par les laquais de Shadea a'Ru. Mais échapper à la mort n'est qu'une partie de l'épreuve qu'il doit surmonter. Car pour franchir la Barrière et ramener Grianne dans le monde qui est le sien, il lui faut trouver le légendaire Tanequil et le talisman que seul celui-ci peut lui fournir. Cela suppose de s'aventurer dans une région redoutable et de conclure un accord plus terrible que tout ce que Pen a pu imaginer.