Jacques Rainier, cinquante-neuf ans, industriel, est au prise avec des difficultés en affaires au moment où sa liaison avec une jeune brésilienne le rend très heureux. A la suite de confidences angoissées d'un ami obsédé par le mythe de la virilité, la peur du déclin sexuel s'insinue en lui, l'envahit, le détruit, ne le quitte plus.