L'auteur de Gomorra, Roberto Saviano dresse les portraits de 30 personnalités, de la Grèce antique à nous jours : La néoplatonicienne Hypatie, Martin Luther King, Giordano Bruno, Émile Zola, Anna Akhmatova, Edward Snowden, Jamal Khashoggi... Ces hommes et femmes ordinaires sont choisies comme exemples de courage, de dignité. A travers leur portrait, l'auteur dénonce les manipulations, la propagande, la censure, le formatage par le marketing, les dérives du monde contemporain, et invite à réfléchir par soi-même, à ne pas tergiverser sur la défense de nos valeurs fondamentales.