Le commissaire Brunetti renoue avec la splendeur de Venise et sa riche culture, maisla trêve prend fin quand une amie d'enfance arrive en catastrophee. Elle soupçonne son gendre d'être mêlé à des affaires sordides. Brunetti va mener l'enquête en secret. En démêlant les noeuds de cette histoire, il va remonter jusqu'aux milieux mafieux de la ville et faire éclater au grand jour une vérité terrible. Mensonges, arnaques et menaces… Le commissaire saura-t-il protéger son amie tout en faisant respecter la loi ?