Après le décès de sa tante, apparemment morte dans son sommeil, le lieutenant Labat, du commissariat de Concarneau, se fait violemment agresser. L'autopsie révèle que la victime, qui laisse un héritage important, a été empoisonnée. Dupin mène l'enquête en collaboration avec la gendarmerie de Brest. Les membres de la famille de Labat, tous passionnés d'ornithologie, deviennent des suspects.