Autour de la quête du manuscrit des contes "Les mille et une nuits", ce roman construit une fresque où s'entrechoquent les intrigues de Versailles, la passion de l'Orient et celle des bibliothèques, brossant une galerie de personnages : l'humble écouteuse Nine, Foucault, collectionneur, madame d'O, Lucas et Hanna, jeune chrétien de Syrie qui surgit dans la vie de l'orientaliste Antoine Galland.