1962 est une date fondamentale dans l'histoire de l'Algérie : accords d'Evian, proclamation de l'indépendance, fondation de la République algérienne. Au-delà de ces événements politiques, ce livre s'interroge l'expérience vécue par les habitants : désarroi des Français d'Algérie, retour d'Algériens dans leur pays, libération de camps de concentration, festivités populaires, démobilisation et reconversion de l'Armée de Libération nationale, recherche des morts et disparus, occupation des terres vacantes. L'auteur rédige une véritable fresque à partir de témoignages, autobiographies, photographies, films, chansons et poèmes pour faire émerger une histoire populaire largement absente des approches classiques.