Cinq dimensions fondamentales en sont ainsi analysées : la volonté d'Annie Ernaux de "descendre dans la réalité sociale" et de prendre comme sujet d'écriture ce qui est traditionnellement considéré comme "au-dessous" de la littérature ; sa position par rapport à un engagement féministe ; l'articulation entre identité et altérité dans sa dimension politique ; la présence au monde d'une écrivaine "traversée par les autres" et, enfin, la manière dont cette oeuvre engage et transforme le lecteur.