Elise Fontenaille-N'Diaye a voulu écrire sur son arrière grand-père, le général Mangin. Alors qu'elle suit ses traces sur le chemin des dames, puis après la Victoire dans la Rhénanie vaincue, elle en vient à s'intéresser à l'histoire coloniale allemande et découvre que l'Allemagne avait investi le Sud-Ouest Africain, de 1883 à 1916. Quelque part entre le désert du Kalahari et la presqu'ile de Shark Island, s'est déroulée une macabre répétition générale, préfiguration des génocides à venir.