Alors qu'elle n'était à l'origine qu'un hameau de pêcheurs, la ville de Cabourg s'est développée au milieu du XIXe siècle sous l'effet du tourisme et de la mode des bains de mer, jusqu'à devenir une cité balnéaire au cours du XXe siècle. L'auteure étudie cette évolution tout en mettant en avant la richesse et l'originalité que la ville a su préserver.