A travers quinze ans d'enquêtes sur les abattoirs en France, l'auteur dénonce le non respect de la vie animale à travers la description minutieuse de pratiques pour lesquelles la réglementation en matière de protection animale n'est pas respectée. Plus largement, c'est une réflexion sur la condition des animaux élevés pour être mangés que propose J.-L. Daub.