Derain commence à peindre à Chatou en 1895. Il peint "chaud". Tellement chaud qu'à sa peinture et à celle de quelques autres, on donne le nom de "fauvisme" : les couleurs éclatent comme des bâtons de dynamite. Ses natures mortes, ses portraits, ses nus tournent résolument le dos à toutes les avant-gardes. Sa curiosité l'emporte ailleurs : livres illustrés, sculptures, décors et costumes pour la scène...