Depuis les tout premiers Jeux de l'ère moderne, à Athènes en 1896, les sports ont évolué au gré des humeurs des spectateurs. A la faveur des modes, toutes sortes de sports souvent plus étranges les uns que les autres se sont frotté à la flamme olympique, avant pour certains, de retomber dans l'oubli. Pelote basque, canne de combat, ballet à ski, course de traineau à chiens, grimper à la corde, jeu de quille et même colombophilie, ils ont tous connu leur heure de gloire dans une catégorie spéciale créée en 1912 par le Comité international olympique : les sports de démonstration.