Le 19 juin 1864 à Cherbourg, on vit la corvette nordiste Kearsage couler le croiseur sudiste Alabama, duel qui illustra le côté impitoyable de cette guerre civile : en réalité, il s'agit d'une lutte entre 2 sociétés puisque le navire sudiste transportait un esclave alors que, à bord du nordiste, des marins de couleur se battaient, librement engagés.