Fils d'ouvriers protestants, autodidacte, ce fut en Normandie qu'Ernest Vaughan (1841-1929) s'investit dans la lutte des classes. Adhérant à l'Internationale en 1867, il débuta comme apprenti avant de diriger, alors seulement âgé d'une vingtaine d années, des usines à Rouen. Proudhonien, il y fut un original directeur d'usine républicain et socialiste. Communard à trente ans, il vécut l'exil à Bruxelles.