Qu'est-ce que l'Oulipo ? Ce groupe plus discret que secret, qui se réunit chaque mois depuis 1960, compte trente-cinq membres, écrivains ou mathématiciens. L'écriture oulipienne est une écriture à « contraintes » : formes, règles, procédures… Artisan plus qu'artiste, l'oulipien joue avec la langue, avec la littérature, et sait que l'art donne à la vie sa dignité. Cet ouvrage de référence, conçu par un membre de l'Ouvroir, présente avec simplicité l'Oulipo et sa démarche. Il montre combien l'Ouvroir s'inscrit dans une tradition fondatrice de la littérature, et s'ancre dans le monde, non sans mélancolie, optimisme et ironie.