Réunit des vers, des extraits de proses, des chansons, des maximes d'auteurs différents, souvenirs de Jean d'Ormesson qui retracent sa vie telle une biographie. Ces textes sont classés en quatre époques successives : XVIe siècle, le classicisme, le romantisme et des dernières années du XIXe siècle à la Seconde Guerre mondiale.