Longtemps, malgré ou à cause des crises internes qui la secouèrent, comme la guerre des Deux-Roses ou le schisme fondant l'anglicanisme, l'Angleterre fut à la pointe des avancées de l'Histoire : le Parlement, la Réforme, la Révolution, le régime constitutionnel, l'industrialisation, la décolonisation.