L'ordinateur d'un vaisseau échoué sur une planète choisit, pour une mission-suicide de sauvetage, le membre de l'équipage le plus sacrifiable : l'artiste. Des familles entières se déchirent depuis que la Singularité permet aux hommes de télécharger leur conscience dans des centres de données et d'accéder ainsi à l'immortalité. Des enfants génétiquement modifiés pour s'adapter à la vie sur une autre planète découvrent l'espèce qui les a créés et la culture dont ils sont issus.