24 janvier 1985, an I du nouveau régime. Un individu cagoulé tague un visage géant sur le mur d'un immeuble de Londres. L'ayant repéré par une caméra, la milice essaie de l'appréhender. L'homme fuit. Dans la précipitation, un livre tombe de sa poche : le « livre » de Winston. L'objet est rapporté au camarade O'Brien. Pour remonter jusqu'à celui qui en est à l'origine, son ordre claque : « Préparez moi une liste de noms. Je veux que l'on identifie tous ceux qui ont été en contact avec Winston durant sa captivité. Le coupable est forcément parmi eux. » Une longue série d'arrestations et d'interrogatoires plus tard, où chacun d'eux a « avoué », il ne reste plus qu'une personne sur la liste : O'Brien lui-même.