Mai 1809 : La Grande Armée de Napoléon s'apprête à traverser le Danube sur l'immense pont flottant construit en une nuit par le génie français. De l'autre côté du fleuve, l'Archiduc Charles et les armées autrichiennes les attendent, bien décidés à venger l'humiliation d'Austerlitz. L'horreur est en marche. La bataille d'Essling, c'est la première grande hécatombe de la guerre moderne ; deux jourées d'un déluge de fer et de feu qui va laisser 45 000 morts couchés dans les blés.