De 2008 à 2011, Tomasz Kizny mène une véritable enquête sur cette vague de violence de l'Etat soviétique contre ses propres citoyens. Le coeur du livre consiste en une série de bouleversants portraits de condamnés, pris dans les geôles du NKVD après leur arrestation et quelques jours avant leur exécution. Il s'agit d'une puissante accusation documentaire du totalitarisme soviétique, qui vient donner un visage aux victimes de Staline.