Les Sonnets de Shakespeare sont introduits par la dédicace « Au seul générateur des Sonnets que voici Mr. W.H. félicité et cette éternité que promet notre poète à jamais vivant sont souhaitées par le bienveillant aventureux divulgateur T.T. ». Qui est ce mystérieux Mr. W.H. ? Pendant des siècles, les théories de différents experts se sont succédé. Wilde y ajoute la sienne sous la forme de cette longue nouvelle.