Guillaume de Poitiers, né vers 1020, commença à rédiger la vie de Guillaume alors qu'il était chapelain du duc, puis roi d'Angleterre. Le début et la fin de l'ouvrage de l'historien ayant été perdu, il n'est donc pas possible de connaître les premières et dernières années de la vie du roi ; le manuscrit le plus complet, celui de la bibliothèque Cottonienne, commence en 1035 et s'arrête en 1070.