Cet ouvrage, qui s'ouvre sur une préhistoire dont Lascaux reste l'énigmatique emblème, explore des formes d'art apparemment impénétrables. Il les éclaire et déroule leur évolution dans le temps long, met en évidence l'apport gaulois et retrace le lent cheminement de l'art jusqu'à l'an mille et aux débuts de l'époque romane.