Domestique en Norvège chez deux vieilles filles dont le père, austère pasteur, avait fondé une secte protestante ultra-puritaine, Babette est une Française réfugiée de la Commune. Un jour, elle gagne dix mille francs (or) à une loterie. Elle demande à ses maîtresses, dont l'ordinaire est des plus maigres, de la laisser préparer un dîner fin selon le grand art de la cuisine française. Ancienne cuisinière au Café Anglais, Babette se rattrape en une soirée.