La pluie est un élément atmosphérique qui par définition correspond aux aspirations des impressionnistes fascinés par l'eau, ses reflets changeants, son mouvement et son instabilité. Ce n'est pas tant le phénomène météorologique qui va les intéresser, mais la lumière tamisée par les nuages ou un drap d'eau qui l'accompagne. Des paysages de campagne sublimés par un ciel orageux aux paysages urbains transfigurés par la pluie, en passant par des vues de bords de mer soumis aux éléments, les artistes du XIXe siècle ont relevé avec talent le défi de représenter l'insaisissable eau qui tombe du ciel.