Xiao Chun a toujours joué du violon. A 13 ans, il est déjà considéré comme un virtuose, pour la plus grande fierté de son père, un modeste cuisinier, qui décide de l'emmener à Pékin tenter sa chance dans des concours. Pour le jeune garçon, la capitale est fascinante, mais pas autant que la belle Lili, jeune femme entretenue à côté de chez laquelle il s'installe avec son père.