À l'appui de recherches historiques et de comparaisons internationales, cet ouvrage analyse le dimanche comme étant à la fois un marqueur temporel, miroir des évolutions sociales et des mentalités individuelles, et un objet de luttes sociales. C'est d'ailleurs sur ces batailles « du dimanche » que les auteurs reviennent afin de montrer que le travail dominical ne doit être appréhendé qu'au prisme de son utilité sociale, soit à l'aune des attentes de la population, et non pas au regard de présupposés idéologiques.