Gabrielle et François Saint-Jean se connaissent à peine lorsqu’ils se marient sur le bateau qui les ramène à Saigon. Le père de François vient d’avoir un infarctus et le jeune sous-officier de marine a dû abandonner sa carrière pour reprendre les rênes de la plantation familiale. Grisée par l’exotisme, Gabrielle l’a suivi.