Ce livre, au travers de 210 illustrations, de textes et de nombreux témoignages, nous emmène à la découverte des maisons des obscurs, les «petites gens», de 1850 à 1950. Ces maisons se remarquent peu. D'abord parce qu'elles se fondent dans le paysage en raison de leurs matériaux ­locaux, extraits du sol: la terre, la brique, le silex, le bois. Ensuite, parce qu'elles sont petites. De la roulotte de berger au pavillon en parpaings, la surface est comptée. L'association Patrimoine(s) s'est intéressée à ces habitats bâtis en Normandie entre 1850 et 1950. L'échantillon choisi comprend une vingtaine de maisons représentatives des métiers de l'époque: ­tisserands, pêcheurs, gardes-barrières, instituteurs, ouvriers… Les abris les plus humbles sont représentés: troglodytes des falaises de Dieppe, loges des ­sabotiers dans la forêt de Lyons, châlits et paillasses dans les étables. Mais aussi maisons d'ouvriers primées à l'Exposition universelle (Bolbec), cités-jardins du Trait ou encore prototypes comme les maisons métalliques ou la maison de Le ­Corbusier à Saint-Nicolas-d'Aliermont. Les souvenirs des occupants relient ce bâti à la vie quotidienne de ceux qu'on appelait autrefois « les petites gens ».