Devenus Normands, les héritiers des Vikings établis quatre siècles auparavant en France eurent la réputation de savoir se servir des subtilités du droit, d'être des hommes riches, la bonne pratique de commerce aidant. Une multitude de Normands, amiraux, grands capitaines, explorateurs et colons de terres lointaines, ont illustré depuis le XIIIe siècle ses chapitres maritimes et océaniques. Des nobles seigneurs normands des Pouilles et de Sicile aux grands navigateurs français d'origine normande, la geste maritime et océanique de ces hommes de la mer demeure exemplaire.