Le Havre, à la veille de la Première Guerre mondiale. Sur les quais, les ouvriers du port, rongés par la tuberculose et par l'alcool, sont pris en main par Jules Durand, secrétaire général de leur syndicat. Ils vont entrer en lutte contre les grandes famille de négociants de la bourgeoisie havraise. Une reconstitution, à partir d'événements historiques, des luttes sociales à l'aube du 20e siècle.