Maya Angelou, après une jeunesse marquée par la violence, trouvera son salut dans la littérature et sera la première fille noire scolarisée dans une école privée. Elle fréquentera ensuite les milieux intellectuels noirs-américains et deviendra féministe avant l'heure. Dans cette série de courts textes, l'auteur fait partager son expérience, ses combats, à la petite fille qu'elle n'a jamais eue.