Vivian Hastings, son beau-frère le capitaine Hastings, le docteur Livesey et Long John Silver, voguent dans le sillon de Lord Byron Hastings, dans l'espoir d'accéder au fabuleux butin qu'il semble avoir découvert. Leur association, ou plutôt les liens de gré à gré qu'ils ont conclus pour atteindre leur but mais qui n'engagent pas solidairement les quatre protagonistes sont fragiles. Et la situation de huis clos que représente la vie au quotidien sur un navire est toujours propice à exacerber les tensions et les conflits.