Ain, 1893. Deux héroïnes, sans se connaître, enquêtent sur deux mystères imbriqués l'un dans l'autre. Claude, inspectrice du travail, découvre un jeune homme pendu, dans une tréfilerie et trois mois plus tard, le corps congelé d'un ouvrier, sosie du suicidé ! Non loin de là, sœur Placide accueille les nouvelles pensionnaires des Soieries Perrin. Elle est bouleversée par une fillette qui ressemble à s'y méprendre à Léonie, une ancienne pensionnaire. Qui, partie pour se marier, n'a plus jamais donné de nouvelles...