La carrière multiforme de Scorsese témoigne d'une multitude d'influences, de ses ascendances italo-américaines à son expérience très brève de séminariste. Il est l'un des peintres les plus lucides de l'Amérique. Sa culture et sa curiosité lui ont permis de s'attacher avec la même attention à la figure du Christ qu'à celle du Dalaï Lama. Beaucoup de ses films se passent à New York, sa ville.