La mer racontée par des historiens et des écrivains dans un ouvrage constitué d'archives françaises (manuscrits, photographies autochromes, dessins, plans, cartes, lettres, aquarelles, etc.). Divisé en 7 parties chronologiques allant du XVe siècle à l'année 2000. Chacune d'entre elles est introduite par un texte des directeurs scientifiques de l'ouvrage qui dresse un panorama de la période.